Endlich hat Alex wieder einmal Grund für gute Laune: Sie plant ein einsames Wochenende auf dem Land, hat eine abgelegene Waldhütte angemietet und will ganz in Ruhe Fotos von einem Waldstück machen, dass bald abgeholzt werden soll. Auch Anke und Basti haben einen Wochenendausflug vor, so dass Hendrik ganz alleine zu Hause sein wird, was für ihn eine durchaus angenehme Aussicht ist. Er plant eine ausgiebige Puzzlesession. Weder Alex noch Hendrik ahnen, dass das Wochenende einen ganz anderen Verlauf nehmen wird, als erwartet.

Der ganze Mathekurs ist panisch, weil ausgerechnet der penible und unangenehme Lehrer Schnaase die Mathevertretung übernehmen soll. Alex hat als einzige keine Angst vor ihm: Gelassen liest sie sogar Zeitung während des Unterrichts - was Schnaase natürlich nicht hinnehmen kann: Er verdonnert den Kurs zu einem Test. Als das Ergebnis ein paar Tage später feststeht, hat Alex eine Fünf bekommen, obwohl sie nur wenige Fehler gemacht hat. Claudia und Niko erklären Alex, dass die ungerechte Note eine Sanktion für ihr aufmüpfiges Verhalten im Unterricht ist. Alex will die Ungerechtigkeit nicht auf sich sitzen lassen und stellt Schnaase wütend zur Rede. Doch Schnaases Erklärung dafür, warum er Alex so schlecht benotet hat, nimmt dieser auf verblüffende Weise den Wind aus den Segeln... Auch zu Hause hat Alex keine Ruhe, denn Anke und Hendrik verbringen jede freie Minute damit, Kontakt zu den neu eingezogenen Nachbarn herzustellen und provozieren dabei eine Peinlichkeit nach der anderen...

Nachdem Alex drei Wochen im Koma gelegen hat, wird das Leben für sie nicht leichter. Kaum erwacht, erfährt sie, dass Claudia nun mit ihrem Bruder Basti zusammen ist. Sie haben sich sogar an ihrem Krankenbett gefummelt. Alex findet allerdings eine verständnisvolle Zuhörerin in Schwester Ella, die ihr von einem regelmäßigen nächtlichen Besucher erzählt. Als nun Daniel auftaucht, denkt Alex, dass er ihr Besucher war.

Claudias 18. Geburtstag steht vor der Tür, und sie bringt ihre Freunde Niko und Alex mit der Planung des großen Tages an den Rand des Nervenzusammenbruchs. Zum Glück hat Alex bereits seit Monaten das perfekte Geschenk für Claudia: Eine hippe japanische Designertasche. Ein paar Tage vor dem Geburtstag taucht plötzlich Claudias Vater in Köln auf. Er bittet Alex um einen Rat: Er sucht ein besonderes Geschenk für seine Tochter, da er gleich zwei böse Überraschungen für sie hat. Zum einen kann er wegen eines Kongresses nicht am Geburtstagsfest teilnehmen, und schlimmer noch - er hat vor, wieder zu heiraten. Claudia hingegen hofft immer noch darauf, dass ihre Eltern wieder zusammen kommen. Alex macht nun zwei folgenschwere Fehler: Erstens überlässt sie Claudias Vater ihr Geburtstagsgeschenk und zum anderen verspricht sie ihm, Claudia nichts von der geplanten Hochzeit zu erzählen.

Alex muss sich eingestehen, dass ihr Daniels Beziehung zu Angie schwer zu schaffen macht. So sehr sie sich auch dagegen wehrt: Sie ist in Daniel verliebt. Der einzige Ausweg aus der Gefühlsmisere scheint eine radikale Rückbesinnung auf die eigene Unabhängigkeit zu sein. Wild entschlossen, wieder zu ihrer gewohnten Härte zurückzufinden, geht Alex erst einmal allen Beziehungen und Freundschaften aus dem Weg. Claudia spürt, dass Alex diesmal tatsächlich auf Distanz geht, und beschließt, neue Freundinnen zu finden. Eine Freundin alleine kann Alex natürlich nicht ersetzen und so wählt Claudia gleich drei Mitschülerinnen aus, mit denen sie - zunächst ganz begeistert - ihre Zeit verbringt. Kaum hat Claudia den Schock, von Alex verlassen worden zu sein, verkraftet, wartet schon der nächste Hammer auf sie: Carsten hat eine neue Freundin - Lydia! Hendrik und Anke sind wegen Alex' Zustand ernsthaft besorgt.

Claudia hat bei einem ihrer Besuche im Hause Degenhardt eine 'sensationelle' Neuigkeit zu verkünden: Carsten hat sich von Lydia getrennt. Unbedacht erzählen Anke und Hendrik daraufhin die romantische Geschichte, wie sie sich damals nach der ersten Verliebtheit im Streit getrennt hatten und beim Feuerwerk, der berühmten 'Nacht in Flammen', zufällig von der Menge der Schaulustigen in die Arme des anderen gedrängt wurden, einander küssten und erkannten, dass sie füreinander bestimmt waren... Die herzerwärmende Geschichte nagt an Claudia, und Alex ist nicht weiter überrascht, als Claudia beschließt, auch ihrem Schicksal eine Chance zu geben: Vielleicht liebt Carsten sie ja noch immer? Alex hat allerdings derzeit mit sich selbst genug zu tun, denn schließlich muss sie mit der Neuigkeit fertig werden, dass Daniel die Schule verlässt und nach Dortmund zieht. Auch wenn sie es niemandem, nicht einmal sich selbst gegenüber zugeben würde, irgendwie macht ihr diese Nachricht zu schaffen.

Alex hat nach der großen Oberstufenparty - auf der ausgerechnet ihre Mutter ihren großen Auftritt als Sängerin in Nikos Band hatte - gerade mal ein Wochenende Zeit, sich von einem Schock zu erholen: Sie hat Daniel beobachtet, als er Angie geküsst hat. Noch schlimmer ist die Party für Claudia zu Ende gegangen: Ihr geliebter Carsten hat sich von ihr getrennt. Als Alex am Montag zur Schule kommt, erwartet sie natürlich, einer am Boden zerstörten und in Tränen aufgelösten Claudia zu begegnen. Zu ihrer großen Verblüffung scheint Claudia die Trennung aber sehr locker zu nehmen und ist bestens gelaunt. Skeptisch beobachtet Alex ihre Freundin - sie vermutet, dass Claudia ihren Trennungsschmerz nur verheimlicht. Claudia lässt keine Gelegenheit aus, Carsten 'zufällig' über den Weg zu laufen, ist aber scheinbar völlig cool, wenn sie mit ihm redet.

Daniel ist aus Alex' Leben verschwunden und nach Dortmund gezogen. Alex könnte eigentlich froh sein, dass sie endlich ihre Ruhe hat. Dummerweise ist eine Umweltprojektwoche an der Schule geplant, und Claudia lädt ausgerechnet Daniels Freundin Angie ein, bei ihrer 'Müllsammel-Gruppe' mitzumachen - gemeinsam mit Niko und Alex. Angie ist tieftraurig, dass Daniel nicht aus Dortmund anruft und schüttet ausgerechnet Alex ihr Herz aus... Zu allem Überfluss wird Alex' Handy mit Anrufen aus Dortmund bombardiert, sie traut sich gar nicht mehr ans Telefon, denn vielleicht ist der Anrufer ja Daniel? Um sich abzulenken, steigt Alex mit aller Energie in ein Papierrecyclingprojekt ein. Anke ist - im Gegensatz zu Hendrik und Basti - von Alex' neuem Engagement für die Umwelt total begeistert, zumal sie gehört hat, dass Teile des Altpapiers, das im Container landet, in Wirklichkeit verbrannt statt wiederverwertet wird.

Alex' Mitschülerin Sabine deutet eine Bemerkung von Alex, dass sie sich nicht für Jungs interessiere, völlig falsch und setzt dass Gerücht in die Welt, Alex sei lesbisch. Claudia bedrängt Alex, die Sache bei den Mitschülern richtig zu stellen, aber Alex gibt wie immer nichts darum, was die anderen von ihr denken. Claudia ist mehr und mehr verunsichert: Vielleicht ist ja an dem Gerücht doch etwas dran. Jeanette, ein Mädchen aus ihrer Stufe, bewundert, wie souverän Alex anscheinend zu ihrer Homosexualität steht, und wagt ihr Coming Out als Lesbe vor der ganzen Klasse. Nun befindet sich Alex in einem großen Dilemma: Wie kann sie der unsicheren Jeanette, die froh ist, nicht die einzige Außenseiterin zu sein, die Wahrheit beibringen und sich als 'wütende Heterosexuelle' outen? Sogar Anke und Hendrik bekommen Wind von dem Gerücht, und als Alex mit Jeanette zu Hause auftaucht, sind sie geradezu begeistert, dass ihre Tochter endlich ihr Glück gefunden zu haben scheint.

Alex hat einen Entschluss gefasst: Sie will ihr Leben umkrempeln und nicht ständig über alles grübeln, sondern die Dinge einfach nehmen, wie sie kommen. Sie will sogar mit Claudia shoppen gehen. Doch dazu kommt es nicht. Denn als Alex vor Wut über Thomas gegen die Garagentür tritt, verpasst sie Nina einen unfreiwilligen Knockout.

Weihnachten steht vor der Tür und für Claudia beginnen ganz harte Zeiten. Denn obwohl sie sich nichts mehr wünscht als ein richtiges Weihnachtsfest, gehen die Degenhardts ihren ganz eigenen Traditionen nach. Und die haben wenig mit Weihnachten gemein. Alex liest ein Buch, Sebastian plant diverse Partys und Hendrik versucht Biodiesel zu brauen, weil er eine Wette gegen einen Kollegen verloren hat.

Claudia ist überglücklich, weil sie bei den Degenhards eingezogen ist. Endlich hat sie eine ganz normale Familie. Natürlich fragt sie sich, wie sie den Degenhardts etwas von diesem Glück zurückgeben kann. Schon bei morgendlichen Kampf ums Badezimmer wird ihr eins klar: Sie will aus den Degenhards wieder ein richtige Familie machen. Leider trifft ihr Vorhaben auf wenig Gegenliebe. Lediglich Anke lässt sich von Claudias Plan begeistern.

Es ist Mitte des Semesters und Zeit für eine Zwischenbilanz: Während Alex sich sicher ist, nicht zu wissen was sie will, hat ihre Mutter Anke durch Alex herausgefunden, dass es an der Zeit ist, die eigenen Träume neu zu definieren. Wie wäre es also mit Reisejournalismus oder einem alternativen Café? Doch kurz darauf ereilt Anke eine Hiobsbotschaft: Tante Tesi liegt im Krankenhaus und der Arzt empfiehlt dringend, sie zu Hause zu pflegen oder in ein Altenheim zu geben. Anke und Hendrik kommen zu der Entscheidung, dass es an der Zeit ist, endlich egoistisch zu sein und Tante Tesi in ein Altenheim zu geben. Leider hält diese Entscheidung nur bis Anke Hendrik für einen Moment mit Tante Tesi alleine lässt.

lex ist wieder einmal schwer genervt von ihrem Bruder Sebastian - sie kann und will nicht akzeptieren, dass er wirklich immer mit Allem durchkommt. Vor allem bei den Spielchen, die er mit seinen zahlreichen Damenbekanntschaften treibt. Selbst Alex' Mutter Anke ist so bestürzt vom Verhalten ihres Sprösslings, dass sie - angetrieben von Alex - Sebastians Taschengeld kürzt. Leider hat dies für Alex nicht die gewünschte Wirkung, denn Sebastian verdient sich das fehlende Geld nun in der Nikothek dazu.

Nach einem gemeinsamen Abend sind Anke und Claudia beseelt von der Idee, etwas 'Magie' in das Leben ihrer Lieben zu bringen zu wollen. Hendrik ist das erste 'Opfer'. Anke versucht ihren Gatten zu einem Salsakurs zu überreden. Natürlich versucht Hendrik sich möglichst elegant zu drücken, doch Anke schlägt ihm ein Schnippchen: Sie überrascht Hendrik in seiner Mittagspause statt mit dem fertigen Essen in einem aufregenden Outfit - und in Begleitung von José, der ab sofort für den häuslichen Tanzkurs einsatzbereit ist. Etwas verwundert stellt Anke im Laufe der Salsastunden fest, dass Hendrik zu einem begeisterten Tänzer mutiert, noch irritierender ist allerdings Josés feurige Begeisterung für Hendrik.

Alles wird anders - das erhofft sich Alex zumindest vom Beginn der Oberstufe. Das Kurssystem verheißt ein Leben ohne Claudia. Aber natürlich ist Claudia so schlau, genau die Kurse zu nehmen, die auch Alex gewählt hat, und so schallt Alex in der ersten Schulstunde nach den Ferien - dem verhassten Chemieunterricht bei Dr. Orthmanns - Claudias wohl bekannter 'Aaaalex'-Ruf entgegen. Ist doch alles wieder beim Alten? Nicht ganz: Daniel taucht nicht in der Schule auf - hat er Dr. Orthmanns Rat befolgt und die Schule geschmissen? Claudias wilde Spekulationen, was Daniel wohl zugestoßen sein mag, verleiten Alex zu dem Fehler, Claudia von Daniels familiären Problemen zu erzählen, was Claudia zu noch größeren Sorgen animiert und ihr außerdem das schier unüberwindbare Hindernis in den Weg legt, ein Geheimnis für sich bewahren zu müssen.

Alles fängt ganz harmlos an: Hendrik will ein Geschenk zum Hochzeitstag für Anke kaufen. Heimlich bittet Anke ihre Tochter, den Vater beim Kauf zu beraten, denn so ganz trifft Hendrik den Geschmack seiner Frau noch immer nicht. Widerwillig schließt sich Alex Hendrik zur Einkaufstour an, Basti hingegen geht begeistert mit. Er ist auf dem Bodybuildingtrip und hofft, ein paar neue Hanteln abzustauben. Noch bevor die Drei den ersten Laden betreten haben, nimmt das Unglück seinen Lauf.

Alex genießt es, zurückgezogen von der Welt in ihrem Dachzimmer zu lesen. Interessiert widmet sie sich einem Buch über Buddhismus und probiert spielerisch aus, ob etwas buddhistische Gelassenheit nicht als Überlebensstrategie in ihrem Alltag nützlich sein könnte. Und tatsächlich: Im Umgang mit ihrer Familie ist die Heitere die beste Methode, sich vom schief hängenden Haussegen nicht beeindrucken zu lassen. Auch im Umgang mit der nervenden Claudia lässt sich Alex' Buddhismus-Strategie zunächst Erfolg versprechend an. Als Claudia sie bittet, eine Fotoserie für den Geburtstag ihres Vaters zu schießen, überwindet Alex ihren üblichen Widerstand gegen ein so ganz unkünstlerisches Fotoprojekt, wobei ihr nicht nur die Erprobung des Buddhismus den Anstoß gibt, sondern auch ein ordentliches Honorar, das Claudia in Aussicht stellt.

Claudia hingegen fiebert ihrer ersten Liebesnacht mit Carsten entgegen. Wie es ihre Art ist, hat sie alles liebevoll und akribisch durchgeplant. Nachdem sie vom Kennenlernen, dem ersten gemeinsamen Kinobesuch bis zum ersten Kuss jedes Ereignis in der gemeinsamen Zeit mit Carsten mit kleinen Geschenken als großes Jubiläum begeht, so dass Carsten gar nicht mehr hinterherkommt, welches Jubiläum denn nun schon wieder gefeiert wird, plant sie 'das erste Mal' als Überraschungsjubiläum für ihn. Claudia hat einen Tisch beim besten Franzosen der Stadt reserviert und Carsten ein neues Jackett gekauft, damit er für das festliche Essen angemessen gekleidet ist. Da sie die Tüte mit der Jacke bei einem Feueralarm versehentlich in der Mädchentoilette hat stehen lassen, lotst sie ihren verwirrten Freund abends in die Schule, wo die beiden prompt vom Hausmeister eingeschlossen werden.

Nicht nur für Alex beginnt eine Zeit des Neuanfangs, sondern auch für Niko, der sich in Schulden gestürzt hat, um die Videothek zu kaufen. Er ist nun der Besitzer der 'Nikothek'. Davon sind alle - ausgenommen Alex - so begeistert, dass sie beschließen, eine Überraschungsparty für Niko in der Nikothek zu geben.

Marcel kündigt seinen Besuch in Köln an. 'Welcher Marcel?' Alex gibt vor, sich nicht an ihren Urlaubsflirt des letzten Jahres zu erinnern. Aber Anke meint, ihre Tochter zu durchschauen und sorgt dafür, dass Alex am Nachmittag, an dem Marcel ankommt, sturmfreie Bude hat. Nun will aber Alex auf gar keinen Fall Marcel wiedersehen - geschweige denn, mit ihm alleine sein - schließlich hat sie alles andere als gute Erinnerungen an ihren 'ersten Kuss'. Wie praktisch, dass Alex von ihrem Musiklehrer Brandt, dem sie einen Streich gespielt hat, ein Termin beim Schulpsychologen Dr. Friedemann verordnet wurde. Lieber eine Stunde beim Seelenklempner als ein Date mit Marcel! Dummerweise kommt der jedoch früher als verabredet, und Alex landet statt auf der Couch im Wohnzimmerschrank, wo sie sich versteckt, um Marcel nicht zu begegnen. Da hilft nur eins: Claudia muss helfen. Aber die macht alles nur noch schlimmer.

Alex möchte am liebsten von allen in Ruhe gelassen werden und sich umgekehrt auch nicht um die Probleme ihrer Mitmenschen - speziell die Nöte ihrer Eltern - kümmern. Ein dummer Zufall macht Alex allerdings einen Strich durch die Rechnung: Als Ankes Terminplaner aus deren Handtasche fällt, kann Alex es sich nicht verkneifen, einen Blick in die Notizen ihrer Mutter zu werfen. Dabei muss Alex feststellen, dass Ankes Alltag offenbar von gähnender Langeweile bestimmt ist. Besorgt fragt Alex sich, ob das Leben ihrer Mutter tatsächlich völlig belanglos und öde ist. Um Ankes Seelenlage auszuloten und ihr ein wenig Abwechslung zu bieten, schlägt Alex selbstlos einen 'Mutter-Tochter-Tag' im Kosmetiksalon vor. Natürlich ist Anke begeistert, und so findet Alex sich bald Seite an Seite mit ihrer Mutter bei der kosmetischen Behandlung wieder - unentschieden, was sie schlimmer finden soll: Das Geplapper der Mutter oder die Avocadomaske auf ihrem Gesicht.

Anke ist überglücklich, dass sie schwanger ist. Der Rest der Familie dagegen steht der neuen Situation eher mit gemischten Gefühlen gegenüber: Die Kinder sind entsetzt über die Vorstellung, ein 'schreiendes Monster' im Haus zu haben, und auch Vater Hendrik hat sich die nächsten Jahre ganz anders vorgestellt und sich auf die Zeit ohne Erziehungssorgen gefreut. Natürlich will niemand Anke verletzten, daher geben alle vor, über die Neuigkeiten begeistert zu sein. Die Einzige, die sich überschwänglich mit Anke auf das Baby freut ist Claudia. In der Schule bekommt Sabine zufällig mit, dass Alex und Claudia über Schwangerschaft reden und schließt daraus messerscharf, dass Alex ein Kind erwartet. Natürlich sorgt sie dafür, das dieses Gerücht bei den Mitschülern verbreitet wird. Die Krönung diseses Missverständnisses ist ein Auftritt von Niko im Café: Er macht der sprachlosen Alex - deren 'Kind' ja unbedingt einen Vater haben muss - ein überraschendes Angebot.

Alex hat mal wieder Ärger: Nachdem ihr Claudia im Jahr zuvor das Abonnement eines Stadtmagazins geschenkt hat, bekommt sie nun Mahnungen, da sie das Abo nicht gekündigt hat. Sie sieht nicht im Geringsten ein, die Zeitschrift weiter zu beziehen - und zu bezahlen - und schickt daher der Redaktion einen gepfefferten Brief, nicht ohne eins ihrer Schwarz-Weiß-Fotos beizulegen. Der abgelichtete Hundehaufen soll ihrer Absage Nachdruck verleihen. Der Brief hat einen gewissen Erfolg, denn die Redaktion findet ihn so originell, dass sie Alex anbieten, zu einem Vorstellungstermin vorbei zu kommen. Alex' teilt die spontane Begeisterung von Claudia und Niko über das Jobangebot nicht, insgeheim fühlt sie sich aber doch geschmeichelt, was sie den Freunden gegenüber niemals zugeben würde. Schließlich entscheidet sie sich, den Vorstellungstermin wahrzunehmen und bereitet eine Mappe mit ihren besten Fotos vor. Der Hund der Familie verhält sich in der letzten Zeit sehr merkwürdig.

Alex bekommt zum zweiten Mal die Chance, einen Job als Fotografin bei der Stadt-Illu zu übernehmen. Fast hätte sie das Angebot der Redaktion abgelehnt, da Themen wie 'Soapstars' und 'Babyschwimmen' sie wenig überzeugen, aber als sie zufällig mitbekommt, dass noch Fotos zum Thema 'Sterben in Köln' fehlen, greift sie begeistert zu. Nun muss sie nur noch verhindern, dass Claudia und Niko von ihrem Job etwas mitbekommen und sie wie lästige Fliegen verfolgen. Ein Zufall in Gestalt einer Erkältung kommt ihr zur Hilfe. Claudia interpretiert nämlich ein Schreiben von einem Hospiz (in dem Alex eigentlich nur fotografieren will) falsch und hält Alex für schwer krank. Alex macht den Riesenfehler und klärt das Missverständnis nicht auf.

Ankes Geburtstag steht bevor und sorgt für Hochs und Tiefs innerhalb der Familie: Anke grämt der Gedanke, dass ihre Mutter mal wieder nicht zu ihrem Wiegenfest erscheinen wird, die übrigen Familienmitglieder sind ob dieser Absage jedoch sehr erfreut, ist Ankes Mutter doch als alter Greisgram bekannt. So überraschter sind alle, als die alte Dame zwei Tage vor Ankes Geburtstag mit reichlich Gepäck und schlechter Laune vor der Tür steht. Auch wenn sich die ganze Familie redlich bemüht, die ständigen Nörgeleien der Oma zu ignorieren und eine halbwegs harmonische Stimmung aufkommen zu lassen, prallen alle Versuche erfolglos ab: Die alte Dame macht messerscharf und gnadenlos alles und alle ständig herunter.

Alex hat eine furchtbare Woche hinter sich, die eigentlich vielversprechend begann, denn Alex hat eine neue Leidenschaft gefunden: das Klettern. Allerdings stellt Alex nach kurzer Zeit entsetzt fest, dass es jemanden gibt, der ihr neues Hobby teilt: ihr Bruder Sebastian. Anke und Hendrik sind entzückt darüber, dass ihre Kinder endlich eine Gemeinsamkeit haben, bis Sebastian Alex zu einem Zweikampf an der Kletterwand herausfordert. Während die Geschwister sich auf den Wettkampf vorbereiten, hat Claudia ganz andere Sorgen

Alex' Liebesnacht mit Thomas liegt schon 24 Stunden zurück und er hat sich noch immer nicht gemeldet! Alex ist am Boden zerstört. Doch als Thomas in der Nikothek auftaucht, mimt sie die Coole. Doch statt Liebesgesäusel ist Thomas nur aufgetaucht, um ihr etwas wieder zu geben. Für ihn war Alex offensichtlich nur eine Bettgeschichte. Alex zertrümmert wutentbrannt die Nikothek und lässt Niko keine Wahl, als sie zu feuern.