Endlich hat Alex wieder einmal Grund für gute Laune: Sie plant ein einsames Wochenende auf dem Land, hat eine abgelegene Waldhütte angemietet und will ganz in Ruhe Fotos von einem Waldstück machen, dass bald abgeholzt werden soll. Auch Anke und Basti haben einen Wochenendausflug vor, so dass Hendrik ganz alleine zu Hause sein wird, was für ihn eine durchaus angenehme Aussicht ist. Er plant eine ausgiebige Puzzlesession. Weder Alex noch Hendrik ahnen, dass das Wochenende einen ganz anderen Verlauf nehmen wird, als erwartet.

Alex' Eltern feiern ihren Hochzeitstag und pflegen die Tradition, daraus einen 'harmonischen Familienabend' zu machen, bei dem sich - auch das ist Tradition - Alex und ihr Bruder Sebastian gnadenlos langweilen. Alex will deshalb den Abend so richtig aufmischen und lädt ihre Freundin Claudia und Mitschüler Niko zum trauten Beisammensein ein. Zunächst läuft alles wie erwartet: Anke und Hendrik sind schnell von Claudias nicht enden wollendem Geplapper genervt. Dummerweise kommen sie jedoch auf die Idee, das Treffen zu einem Spieleabend umzufunktionieren. Gesagt, getan. Das Monopolybrett wird hervorgekramt und Claudias neugierige Fragen, warum denn die Schlossallee zur 'Villa Massimo' umgetauft wurde, werden von Anke und Hendrik gekonnt ignoriert. Das Spiel endet im Desaster, als Hendrik die 'Villa Massimo' alias 'Schlossallee' gegen den Willen seiner Frau verkauft - Mutter Anke ist außer sich.

Alex legt sich in der Schule ausgerechnet mit ihrem Chemielehrer Dr. Orthmanns an, der bei allen Mitschülern wegen seiner zynischen Strenge gefürchtet ist. Die Konfrontation hat natürlich Folgen: Alex wird dazu verdonnert, zusammen mit ihrem Mitschüler Daniel, der die Chemiestunde einfach geschwänzt hat, am Nachmittag ein Chemieexperiment aufzubauen - sonst droht ein blauer Brief. Alex'beste Freundin'Claudia hat wider Erwarten überhaupt kein Mitleid - im Gegenteil: Sie ist begeistert. Hat doch so ihre beste Freundin die Gelegenheit, von der jedes andere Mädchen der Klasse nur träumen kann: zwei Stunden alleine mit Daniel in einem Zimmer... Das ist doch fast ein richtiges Rendezvous. Claudia ist trotz energischem Protest von Alex felsenfest davon überzeugt, dass zwischen Alex und Daniel'die Chemie'im wahrsten Sinne des Wortes stimmt. Doch dummerweise taucht Daniel gar nicht erst im Chemielabor auf. Wutschnaubend stellt Alex den Mädchenschwarm zur Rede.

Nachdem Alex drei Wochen im Koma gelegen hat, wird das Leben für sie nicht leichter. Kaum erwacht, erfährt sie, dass Claudia nun mit ihrem Bruder Basti zusammen ist. Sie haben sich sogar an ihrem Krankenbett gefummelt. Alex findet allerdings eine verständnisvolle Zuhörerin in Schwester Ella, die ihr von einem regelmäßigen nächtlichen Besucher erzählt. Als nun Daniel auftaucht, denkt Alex, dass er ihr Besucher war.

Claudias 18. Geburtstag steht vor der Tür, und sie bringt ihre Freunde Niko und Alex mit der Planung des großen Tages an den Rand des Nervenzusammenbruchs. Zum Glück hat Alex bereits seit Monaten das perfekte Geschenk für Claudia: Eine hippe japanische Designertasche. Ein paar Tage vor dem Geburtstag taucht plötzlich Claudias Vater in Köln auf. Er bittet Alex um einen Rat: Er sucht ein besonderes Geschenk für seine Tochter, da er gleich zwei böse Überraschungen für sie hat. Zum einen kann er wegen eines Kongresses nicht am Geburtstagsfest teilnehmen, und schlimmer noch - er hat vor, wieder zu heiraten. Claudia hingegen hofft immer noch darauf, dass ihre Eltern wieder zusammen kommen. Alex macht nun zwei folgenschwere Fehler: Erstens überlässt sie Claudias Vater ihr Geburtstagsgeschenk und zum anderen verspricht sie ihm, Claudia nichts von der geplanten Hochzeit zu erzählen.

Basti plant mit seinen Freunden Efe und Flori einen angeblich harmlosen Computerspielabend. Also wird das Wohnzimmer mit Hilfe der Eltern hergerichtet, Bowle - natürlich alkoholfrei - und Chips werden bereit gestellt. Alex wird sofort misstrauisch, als Basti den Eltern scheinbar ganz nebenbei von einem Anruf von Tante Tesi erzählt, der es sehr schlecht gehe. Prompt beschließen die Eltern, die Tante zu besuchen - was Basti für's Wochenende eine sturmfreie Bude beschert und Alex den Auftrag der Eltern, auf die Jungs aufzupassen. Alex' Misstrauen war gerechtfertigt, denn kaum sind die Eltern aus dem Haus, räumen die Jungs das Wohnzimmer um und fangen mit den Vorbereitungen für ihre erste richtig große Party an. Die Bowle wird hochprozentig angereichert. Alex, die keinerlei Lust hat, die Aufpasserin für pubertierende Jungs zu spielen, spannt kurzerhand Freundin Claudia für diesen Job ein.

Alex muss sich eingestehen, dass ihr Daniels Beziehung zu Angie schwer zu schaffen macht. So sehr sie sich auch dagegen wehrt: Sie ist in Daniel verliebt. Der einzige Ausweg aus der Gefühlsmisere scheint eine radikale Rückbesinnung auf die eigene Unabhängigkeit zu sein. Wild entschlossen, wieder zu ihrer gewohnten Härte zurückzufinden, geht Alex erst einmal allen Beziehungen und Freundschaften aus dem Weg. Claudia spürt, dass Alex diesmal tatsächlich auf Distanz geht, und beschließt, neue Freundinnen zu finden. Eine Freundin alleine kann Alex natürlich nicht ersetzen und so wählt Claudia gleich drei Mitschülerinnen aus, mit denen sie - zunächst ganz begeistert - ihre Zeit verbringt. Kaum hat Claudia den Schock, von Alex verlassen worden zu sein, verkraftet, wartet schon der nächste Hammer auf sie: Carsten hat eine neue Freundin - Lydia! Hendrik und Anke sind wegen Alex' Zustand ernsthaft besorgt.

Ankes Geburtstag steht bevor und sorgt für Hochs und Tiefs innerhalb der Familie: Anke grämt der Gedanke, dass ihre Mutter mal wieder nicht zu ihrem Wiegenfest erscheinen wird, die übrigen Familienmitglieder sind ob dieser Absage jedoch sehr erfreut, ist Ankes Mutter doch als alter Greisgram bekannt. So überraschter sind alle, als die alte Dame zwei Tage vor Ankes Geburtstag mit reichlich Gepäck und schlechter Laune vor der Tür steht. Auch wenn sich die ganze Familie redlich bemüht, die ständigen Nörgeleien der Oma zu ignorieren und eine halbwegs harmonische Stimmung aufkommen zu lassen, prallen alle Versuche erfolglos ab: Die alte Dame macht messerscharf und gnadenlos alles und alle ständig herunter.

Claudia führt seit Jahren eine Liste, in der sie bedeutende Momente in ihrem Leben akribisch vorbereitet und genau festlegt, wann sie zum Beispiel ihren ersten BH kaufen oder das erste Mal eine Nacht durchmachen will. Auch ihren 16. Geburtstag bereitet sie gründlich vor: Schon als kleines Mädchen war für Claudia klar, dass ihre'beste Freundin'die Party zum 16. Geburtstag ausrichten muss. Alex protestiert erfolglos, denn Claudia bleibt hartnäckig und schaltet kurzerhand Alex'Eltern ein. Die sind natürlich begeistert und stimmen sofort zu - mehr noch, sie überlassen den Teenies freiwillig das Degenhardtsche Heim, sturmfreie Bude also. Noch bevor die Partygäste kommen, zerstreiten sich die Freundinnen und Alex verlässt verärgert das Haus. Alleine im Café entdeckt sie Claudias ominöse Liste in ihrer Tasche und liest entsetzt, was sich Claudia für die Nacht zum 16.

Claudia hat bei einem ihrer Besuche im Hause Degenhardt eine 'sensationelle' Neuigkeit zu verkünden: Carsten hat sich von Lydia getrennt. Unbedacht erzählen Anke und Hendrik daraufhin die romantische Geschichte, wie sie sich damals nach der ersten Verliebtheit im Streit getrennt hatten und beim Feuerwerk, der berühmten 'Nacht in Flammen', zufällig von der Menge der Schaulustigen in die Arme des anderen gedrängt wurden, einander küssten und erkannten, dass sie füreinander bestimmt waren... Die herzerwärmende Geschichte nagt an Claudia, und Alex ist nicht weiter überrascht, als Claudia beschließt, auch ihrem Schicksal eine Chance zu geben: Vielleicht liebt Carsten sie ja noch immer? Alex hat allerdings derzeit mit sich selbst genug zu tun, denn schließlich muss sie mit der Neuigkeit fertig werden, dass Daniel die Schule verlässt und nach Dortmund zieht. Auch wenn sie es niemandem, nicht einmal sich selbst gegenüber zugeben würde, irgendwie macht ihr diese Nachricht zu schaffen.

Alex hat nach der großen Oberstufenparty - auf der ausgerechnet ihre Mutter ihren großen Auftritt als Sängerin in Nikos Band hatte - gerade mal ein Wochenende Zeit, sich von einem Schock zu erholen: Sie hat Daniel beobachtet, als er Angie geküsst hat. Noch schlimmer ist die Party für Claudia zu Ende gegangen: Ihr geliebter Carsten hat sich von ihr getrennt. Als Alex am Montag zur Schule kommt, erwartet sie natürlich, einer am Boden zerstörten und in Tränen aufgelösten Claudia zu begegnen. Zu ihrer großen Verblüffung scheint Claudia die Trennung aber sehr locker zu nehmen und ist bestens gelaunt. Skeptisch beobachtet Alex ihre Freundin - sie vermutet, dass Claudia ihren Trennungsschmerz nur verheimlicht. Claudia lässt keine Gelegenheit aus, Carsten 'zufällig' über den Weg zu laufen, ist aber scheinbar völlig cool, wenn sie mit ihm redet.

Auf dieses Wochenende hat sich Alex seit langem gefreut: Ihre Eltern wollen auf ein Revivalkonzert von BAP, ihr Bruder Sebastian ist zu einem Geburtstagsfest eingeladen, und ihrer Freundin Claudia hat Alex kurzerhand Besuchsverbot erteilt. Sie will endlich das Badezimmer zur Dunkelkammer umfunktionieren und in aller Ruhe ihre heißgeliebten Fotos entwickeln. Doch nun droht der gemütliche Abend zu platzen. Ankes Freundin Gitte, die unbedingt mit auf das Konzert gehen will, hat keinen Babysitter gefunden. Widerwillig lässt sich Alex darauf ein, auf Gittes Baby aufzupassen und ist froh, als Claudia allen Verboten zum Trotz hereinschneit. Um ihren Abend doch noch in der Dunkelkammer genießen zu können, verdonnert Alex Claudia zum Babysitten.

Alex hat einen Entschluss gefasst: Sie will ihr Leben umkrempeln und nicht ständig über alles grübeln, sondern die Dinge einfach nehmen, wie sie kommen. Sie will sogar mit Claudia shoppen gehen. Doch dazu kommt es nicht. Denn als Alex vor Wut über Thomas gegen die Garagentür tritt, verpasst sie Nina einen unfreiwilligen Knockout.

Der ganze Mathekurs ist panisch, weil ausgerechnet der penible und unangenehme Lehrer Schnaase die Mathevertretung übernehmen soll. Alex hat als einzige keine Angst vor ihm: Gelassen liest sie sogar Zeitung während des Unterrichts - was Schnaase natürlich nicht hinnehmen kann: Er verdonnert den Kurs zu einem Test. Als das Ergebnis ein paar Tage später feststeht, hat Alex eine Fünf bekommen, obwohl sie nur wenige Fehler gemacht hat. Claudia und Niko erklären Alex, dass die ungerechte Note eine Sanktion für ihr aufmüpfiges Verhalten im Unterricht ist. Alex will die Ungerechtigkeit nicht auf sich sitzen lassen und stellt Schnaase wütend zur Rede. Doch Schnaases Erklärung dafür, warum er Alex so schlecht benotet hat, nimmt dieser auf verblüffende Weise den Wind aus den Segeln... Auch zu Hause hat Alex keine Ruhe, denn Anke und Hendrik verbringen jede freie Minute damit, Kontakt zu den neu eingezogenen Nachbarn herzustellen und provozieren dabei eine Peinlichkeit nach der anderen...

Alex möchte am liebsten von allen in Ruhe gelassen werden und sich umgekehrt auch nicht um die Probleme ihrer Mitmenschen - speziell die Nöte ihrer Eltern - kümmern. Ein dummer Zufall macht Alex allerdings einen Strich durch die Rechnung: Als Ankes Terminplaner aus deren Handtasche fällt, kann Alex es sich nicht verkneifen, einen Blick in die Notizen ihrer Mutter zu werfen. Dabei muss Alex feststellen, dass Ankes Alltag offenbar von gähnender Langeweile bestimmt ist. Besorgt fragt Alex sich, ob das Leben ihrer Mutter tatsächlich völlig belanglos und öde ist. Um Ankes Seelenlage auszuloten und ihr ein wenig Abwechslung zu bieten, schlägt Alex selbstlos einen 'Mutter-Tochter-Tag' im Kosmetiksalon vor. Natürlich ist Anke begeistert, und so findet Alex sich bald Seite an Seite mit ihrer Mutter bei der kosmetischen Behandlung wieder - unentschieden, was sie schlimmer finden soll: Das Geplapper der Mutter oder die Avocadomaske auf ihrem Gesicht.

Nicht nur für Alex beginnt eine Zeit des Neuanfangs, sondern auch für Niko, der sich in Schulden gestürzt hat, um die Videothek zu kaufen. Er ist nun der Besitzer der 'Nikothek'. Davon sind alle - ausgenommen Alex - so begeistert, dass sie beschließen, eine Überraschungsparty für Niko in der Nikothek zu geben.

Nach einem gemeinsamen Abend sind Anke und Claudia beseelt von der Idee, etwas 'Magie' in das Leben ihrer Lieben zu bringen zu wollen. Hendrik ist das erste 'Opfer'. Anke versucht ihren Gatten zu einem Salsakurs zu überreden. Natürlich versucht Hendrik sich möglichst elegant zu drücken, doch Anke schlägt ihm ein Schnippchen: Sie überrascht Hendrik in seiner Mittagspause statt mit dem fertigen Essen in einem aufregenden Outfit - und in Begleitung von José, der ab sofort für den häuslichen Tanzkurs einsatzbereit ist. Etwas verwundert stellt Anke im Laufe der Salsastunden fest, dass Hendrik zu einem begeisterten Tänzer mutiert, noch irritierender ist allerdings Josés feurige Begeisterung für Hendrik.

lex hat es endlich geschafft: Die Schule ist vorbei und ein Leben als Studentin in Freiheit und vor allem ohne Claudia, die ihren Studienplatz in Heidelberg bekommen hat, liegt vor ihr. Doch natürlich kommt alles ganz anders. Claudia steht ganz unerwartet wieder vor der Tür, da sie leider doch einen Studienplatz in Köln bekommen hat. Alex lässt sich davon nicht abschrecken und lebt ihr Studentenleben voll und ganz aus, obwohl sie noch gar nicht weiß, was sie eigentlich studieren will.

Alles wird anders - das erhofft sich Alex zumindest vom Beginn der Oberstufe. Das Kurssystem verheißt ein Leben ohne Claudia. Aber natürlich ist Claudia so schlau, genau die Kurse zu nehmen, die auch Alex gewählt hat, und so schallt Alex in der ersten Schulstunde nach den Ferien - dem verhassten Chemieunterricht bei Dr. Orthmanns - Claudias wohl bekannter 'Aaaalex'-Ruf entgegen. Ist doch alles wieder beim Alten? Nicht ganz: Daniel taucht nicht in der Schule auf - hat er Dr. Orthmanns Rat befolgt und die Schule geschmissen? Claudias wilde Spekulationen, was Daniel wohl zugestoßen sein mag, verleiten Alex zu dem Fehler, Claudia von Daniels familiären Problemen zu erzählen, was Claudia zu noch größeren Sorgen animiert und ihr außerdem das schier unüberwindbare Hindernis in den Weg legt, ein Geheimnis für sich bewahren zu müssen.

Alex' Liebesnacht mit Thomas liegt schon 24 Stunden zurück und er hat sich noch immer nicht gemeldet! Alex ist am Boden zerstört. Doch als Thomas in der Nikothek auftaucht, mimt sie die Coole. Doch statt Liebesgesäusel ist Thomas nur aufgetaucht, um ihr etwas wieder zu geben. Für ihn war Alex offensichtlich nur eine Bettgeschichte. Alex zertrümmert wutentbrannt die Nikothek und lässt Niko keine Wahl, als sie zu feuern.

Alles fängt ganz harmlos an: Hendrik will ein Geschenk zum Hochzeitstag für Anke kaufen. Heimlich bittet Anke ihre Tochter, den Vater beim Kauf zu beraten, denn so ganz trifft Hendrik den Geschmack seiner Frau noch immer nicht. Widerwillig schließt sich Alex Hendrik zur Einkaufstour an, Basti hingegen geht begeistert mit. Er ist auf dem Bodybuildingtrip und hofft, ein paar neue Hanteln abzustauben. Noch bevor die Drei den ersten Laden betreten haben, nimmt das Unglück seinen Lauf.

Alex hat mal wieder Ärger: Nachdem ihr Claudia im Jahr zuvor das Abonnement eines Stadtmagazins geschenkt hat, bekommt sie nun Mahnungen, da sie das Abo nicht gekündigt hat. Sie sieht nicht im Geringsten ein, die Zeitschrift weiter zu beziehen - und zu bezahlen - und schickt daher der Redaktion einen gepfefferten Brief, nicht ohne eins ihrer Schwarz-Weiß-Fotos beizulegen. Der abgelichtete Hundehaufen soll ihrer Absage Nachdruck verleihen. Der Brief hat einen gewissen Erfolg, denn die Redaktion findet ihn so originell, dass sie Alex anbieten, zu einem Vorstellungstermin vorbei zu kommen. Alex' teilt die spontane Begeisterung von Claudia und Niko über das Jobangebot nicht, insgeheim fühlt sie sich aber doch geschmeichelt, was sie den Freunden gegenüber niemals zugeben würde. Schließlich entscheidet sie sich, den Vorstellungstermin wahrzunehmen und bereitet eine Mappe mit ihren besten Fotos vor. Der Hund der Familie verhält sich in der letzten Zeit sehr merkwürdig.

Alex genießt es, zurückgezogen von der Welt in ihrem Dachzimmer zu lesen. Interessiert widmet sie sich einem Buch über Buddhismus und probiert spielerisch aus, ob etwas buddhistische Gelassenheit nicht als Überlebensstrategie in ihrem Alltag nützlich sein könnte. Und tatsächlich: Im Umgang mit ihrer Familie ist die Heitere die beste Methode, sich vom schief hängenden Haussegen nicht beeindrucken zu lassen. Auch im Umgang mit der nervenden Claudia lässt sich Alex' Buddhismus-Strategie zunächst Erfolg versprechend an. Als Claudia sie bittet, eine Fotoserie für den Geburtstag ihres Vaters zu schießen, überwindet Alex ihren üblichen Widerstand gegen ein so ganz unkünstlerisches Fotoprojekt, wobei ihr nicht nur die Erprobung des Buddhismus den Anstoß gibt, sondern auch ein ordentliches Honorar, das Claudia in Aussicht stellt.

Alex bekommt zum zweiten Mal die Chance, einen Job als Fotografin bei der Stadt-Illu zu übernehmen. Fast hätte sie das Angebot der Redaktion abgelehnt, da Themen wie 'Soapstars' und 'Babyschwimmen' sie wenig überzeugen, aber als sie zufällig mitbekommt, dass noch Fotos zum Thema 'Sterben in Köln' fehlen, greift sie begeistert zu. Nun muss sie nur noch verhindern, dass Claudia und Niko von ihrem Job etwas mitbekommen und sie wie lästige Fliegen verfolgen. Ein Zufall in Gestalt einer Erkältung kommt ihr zur Hilfe. Claudia interpretiert nämlich ein Schreiben von einem Hospiz (in dem Alex eigentlich nur fotografieren will) falsch und hält Alex für schwer krank. Alex macht den Riesenfehler und klärt das Missverständnis nicht auf.

Claudia hingegen fiebert ihrer ersten Liebesnacht mit Carsten entgegen. Wie es ihre Art ist, hat sie alles liebevoll und akribisch durchgeplant. Nachdem sie vom Kennenlernen, dem ersten gemeinsamen Kinobesuch bis zum ersten Kuss jedes Ereignis in der gemeinsamen Zeit mit Carsten mit kleinen Geschenken als großes Jubiläum begeht, so dass Carsten gar nicht mehr hinterherkommt, welches Jubiläum denn nun schon wieder gefeiert wird, plant sie 'das erste Mal' als Überraschungsjubiläum für ihn. Claudia hat einen Tisch beim besten Franzosen der Stadt reserviert und Carsten ein neues Jackett gekauft, damit er für das festliche Essen angemessen gekleidet ist. Da sie die Tüte mit der Jacke bei einem Feueralarm versehentlich in der Mädchentoilette hat stehen lassen, lotst sie ihren verwirrten Freund abends in die Schule, wo die beiden prompt vom Hausmeister eingeschlossen werden.

Alex' Mitschülerin Sabine deutet eine Bemerkung von Alex, dass sie sich nicht für Jungs interessiere, völlig falsch und setzt dass Gerücht in die Welt, Alex sei lesbisch. Claudia bedrängt Alex, die Sache bei den Mitschülern richtig zu stellen, aber Alex gibt wie immer nichts darum, was die anderen von ihr denken. Claudia ist mehr und mehr verunsichert: Vielleicht ist ja an dem Gerücht doch etwas dran. Jeanette, ein Mädchen aus ihrer Stufe, bewundert, wie souverän Alex anscheinend zu ihrer Homosexualität steht, und wagt ihr Coming Out als Lesbe vor der ganzen Klasse. Nun befindet sich Alex in einem großen Dilemma: Wie kann sie der unsicheren Jeanette, die froh ist, nicht die einzige Außenseiterin zu sein, die Wahrheit beibringen und sich als 'wütende Heterosexuelle' outen? Sogar Anke und Hendrik bekommen Wind von dem Gerücht, und als Alex mit Jeanette zu Hause auftaucht, sind sie geradezu begeistert, dass ihre Tochter endlich ihr Glück gefunden zu haben scheint.

Claudia leidet immer noch sehr unter der Trennung von Carsten und ist pikiert, dass es Carsten anscheinend blendend geht. Alex versucht Claudia davon zu überzeugen, sich neue Ziele und Aufgaben für ihr Leben zu suchen, um endlich wieder auf andere Gedanken zu kommen. Noch ahnt Alex nicht, welche Konsequenzen dieser Ratschlag für sie selbst haben wird... Claudia, die sich für einen versierten Profi in Sachen Mode hält und ständig darüber lästert, wie schlecht angezogen sie ihre Mitschüler und Lehrer findet, hat ihre neue Aufgabe schnell gefunden: Sie wird die neue Modekolumnistin der Schülerzeitung. In ihrem ersten Artikel zieht Claudia unverblümt und in krassen Worten über den schlechten Modegeschmack auf der Schule her und beleidigt damit durch die Bank alle. Dummerweise hat sie zu allem Überfluss ein Foto von Alex in dem Artikel benutzt und sie als Ko-Autorin genannt, natürlich ohne die Fotografin um Erlaubnis zu fragen.

Die Woche beginnt für Alex mit einer Reise in die Vergangenheit: Beim Aufräumen der Garage finden Anke und Hendrik ihre alte Schatzkiste inklusive eines Briefs von Global Planet. Doch Alex scheint all dies nicht sonderlich zu bewegen. Die Verwunderung ihrer Eltern wird noch größer, als ihnen beim Frühstück auffällt, dass Alex auf der Suche nach dem richtigen Studium kurioserweise 'Fotoingenieurwesen' ausgelassen hat.